RESSOURCES LOCALES - LE PERTHUS

COMMUNE
Nom : Le Perthus.
Office du tourisme : 04 68 83 60 15.
E-mail : mairie.leperthus@wanadoo.fr.

IDENTITÉ

Origine du nom : Deux noms catalans sont possibles pour cette commune : El Pertús ou El Portús. La seconde version, qu'aucun texte ne justifie vraiment, rattacherait le nom au latin portus (= passage, col). La première renvoie à pertusus, participe passé du verbe pertundere (= percer, trouer), fréquent en toponymie pour désigner une trouée, un passage étroit. C'est cette version qui est la bonne, on la retrouve dans les noms de lieux français sous la forme Pertuis (bas-latin pertusium). La première mention certaine est tardive : Pertusium en 1306 (Pertusium de parrochia sta Maria de Clusa).

Nombre d'habitants : 626.

Noms catalans : El Pertús ou El Portús.

Nom des habitants : Perthusiennes, Perthusiens.

SITUATION GÉOGRAPHIQUE

Altitude : 290 m.

Superficie : Le territoire du Perthus occupe 427 ha, situés à la limite du Vallespir, des Albères et de l'Empordà.

Situation géographique par rapport à Perpignan : A 30 km de Perpignan et à 9 km du Boulou.

Particularité : Outre le village traversé par une frontière issue du traité des Pyrénées (1659), le territoire comprend au sud le col de Panissars et le fort de Bellegarde. Il est traversé par la rivière de Roma, affluent du Tech venu de Saint-Martin d'Albère. Très boisé, il comporte d'importantes plantations de chênes-liège.

Communes limitrophes : Maureillas-Las Illas (Riunoguès), L'Albère, Les Cluses, La Jonquera.

HISTOIRE

    Ce lieu a vu passer bien des armées, notamment les légions romaines à destination de l'Afrique empruntant la célèbre Via Domitia - sans oublier Hannibal et ses éléphants conquérants de montagnes.

    Dès l'Antiquité, la Via Domitia se divisait en deux itinéraires, l'un passant par le col du Perthus, l'autre empruntant le col de Panissars. Petit village au Moyen Âge, Panissars était en 878 propriété du monastère d'Arles, qui y fit construire une église et un petit monastère, devenu prieuré quelques siècles plus tard.

    La commune a été créée en 1836, par fusion des communes de Les Cluses et de L'Albère. Mais ces dernières ne l'ont pas entendu de cette oreille, et leurs doléances ont abouti en 1848 à un nouveau découpage, officialisé en 1851 et aboutissant à l'existence de trois communes différentes. C'est donc à cette date qu'il faut situer la naissance officielle du Perthus, tel que nous le connaissons aujourd'hui.

    Un premier château avait été édifié à Bellegarde au XIV^e siècle, peut-être en remplacement d'un édifice plus ancien. Il fut rasé sur les ordres de Vauban, afin de construire un fort dominant la frontière franco-espagnole née du traité des Pyrénées.

    Devenu commune à part entière au milieu du XIX^e siècle, Le Perthus a vu sa population s'accroître très vite, selon qu'ils aient intégré ou non la garnison du fort de Bellegarde. De nos jours, la commune profite de sa situation frontalière pour se développer, atteignant un maximum de 626 en 1999.

    Il y a plus de soixante ans, les Républicains espagnols et des milliers de familles allant chercher l'asile en France passaient également par là...

LIEUX PATRIMONIAUX

- Église et clocher du XIX^e siècle (Moderne).

- Via Domitia et Trophée de Pompée (voir fiche pédagogique).

- Prieuré médiéval Sainte Marie de Panissars.

- Fort de Bellegarde (voir fiche pédagogique).

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