RESSOURCES LOCALES - SALSES

COMMUNE

Nom : Salses (aussi « Salses » en catalan).

Accueil : Office du tourisme, place de la République, 66600 Salses.

Site Internet : http://www.orvinfait.fr/communes/pyrenees_orientales/salses-le-chateau.html

E-mail : officedetourisme@libertysurf.fr

IDENTITÉ

Origine du nom : Deux explications sont possibles. La première origine du nom est à relier à l'existence de deux sources d'eau salées provenant du massif voisin calcaire des Corbières. La seconde explication est celle d'un nom propre, celui du romain s'étant établi sur ce site pour y créer un domaine agricole, le lieu étant mentionné sous le vocable « villa Salsas ».

Superficie : 7 128 ha.

Nombre d'habitants : 2900.

Nom des habitants : Salséennes et Salséens.

SITUATION GÉOGRAPHIQUE

Altitude : 12 m.

Situation : A 15 km au nord de Perpignan, en direction de Narbonne.

HISTOIRE

    La première trace d'habitation de Salses est la « Cova de l'Esperit », une grotte occupée par les habitants du Roussillon durant le Néolithique ancien (- 9000 à - 6000 ans). Cette période fut caractérisée par la fabrication de céramiques. Les fragments les plus anciens que l'on ait retrouvés en Roussillon l'ont été à Salses, dans cette grotte.

    À l'époque antique, Salses était déjà mentionné comme un petit village fortifié sur la Via Domitia. Cependant, à cette époque, Salses n'a pas connu d'autres célébrités que celle de ses deux fontaines salées dont ont parlé plusieurs auteurs et géographes de l'antiquité. La première était la « Font Dama », et la deuxième la « Font Estramar » ou « source de l'extême », en référence à l'extrême limite du territoire.

    L'église du village a été consacrée en 1114. A l'époque, il s'agissait d'une seigneurie appartenant au comte du Roussillon.

    Devenue une ville frontière après la cession du Roussillon aux rois catalans, Salses a connu de nombreux déboires : en 1496, la ville fut détruite par l'artillerie de Charles VIII, puis incendiée. Elle a été reconstruite légèrement plus au sud tandis que sur ses cendres fut montée en 1497 une formidable citadelle par le roi d'Espagne. L'église fut reconstruite en 1551, soit plus de 50 ans après la destruction du village.

    Après la guerre de Trente ans, le fort de Salses a failli disparaître à plusieurs reprises. En 1718 par exemple, sa destruction était prévue, mais l'idée a été finalement abandonnée pour réapparaître en 1726, où elle est à nouveau abandonnée. En 1793, le fort abrita une garnison jusqu'en 1804 et sa destruction a été à nouveau suggérée. Le scénario s'est représenté en 1833. L'abandon final de sa destruction a permis de le conserver jusqu'à nos jours.

LIEUX PATRIMONIAUX

- Forteresse (voir fiche pédagogique).

- Chapelle Sainte Cécile de Garrieux (en catalan, Garrius). Garrieux est un lieu-dit de Salses, à proximité de l'étang. De nos jours, il s'agit d'un hameau d'une dizaine de maisons dont la plupart sont habitées. Garrieux est d'origine romaine. Des fouilles archéologiques récentes ont permis la mise à jour d'amphores, de pièces romaines et des céramiques. L'église du village est romane et dédiée à Sainte Cécile. On en a une première trace en 1260 lors de son rachat par le monastère de Saint Hilaire, proche de Limoux. Elle est aujourd'hui parfaitement conservée. Garrieux aurait pu devenir un village, mais sa situation géographique trop proche des étangs a dissuadé les habitants d'y vivre. Au bas Moyen Âge, seule la chapelle existait et fut un temps transformée en ermitage. Elle est aujourd'hui parfaitement conservée.